比砒霜还毒的二甲基汞，到底有多厉害？

三氧化二砷，俗称砒霜，我们在很多影视剧中，都能听到它的名字。它无色无味，是从古至今流传最古老的毒物之一。

砒霜的毒性很强，进入人体后能破坏人体细胞的呼吸酶，使组织细胞不能获得氧气而死亡，仅需0.1—0.2g的砒霜，足以使人致死。

不过，我们今天讲的主角并不是砒霜，而是比砒霜毒1000倍的二甲基汞。曾经就有一位美国科学家，不小心将两滴二甲基汞滴落在手上，即便中间隔着一层乳胶手套，这名科学家最终难逃死亡。

这究竟是怎么回事呢？

什么是二甲基汞

水银大家应该都不陌生，它的学名是汞，平时最常见的温度计、血压计都有汞的身影。而二甲基汞就是含汞的有机化合物。

二甲基汞在常温、常压下是一种无色液体，易燃、易挥发。最重要的是，二甲基汞的穿透性和毒性非常强，仅需数微升就可致死。

美国科学家不慎接触到两滴二甲基汞，最终不治而亡

1996年8月14日，美国化学专家凯伦·维特哈恩教授正在进行一项关于二甲基汞的研究。为了安全起见，她当时戴上了实验室标配的乳胶手套。

即便是这样，意外还是发生了。就在凯伦将二甲基汞从容器取出时，两滴二甲基汞从吸管中滴落出来，正好掉落在凯伦的手背上。

凯伦并没有在意这次意外，在化学实验中，这种情况难免经常发生，而且她手上还带着一层乳胶手套做保护，直到实验结束后，凯伦也没把这件事放在心上，只是按照实验室流程对双手进行了清洗。

仅过了三周时间，凯伦中毒的症状开始显现出来。她走路开始摇晃，视力开始变得模糊，甚至有一次开车时差点发生车祸。可这一系列的症状让凯伦认为，自己只是工作太辛苦导致的，只需要休息一段时间就好。

随着时间的推移，凯伦的情况越来越严重，她的手指开始发麻，语言也出现障碍，在光的刺激下，凯伦瞳孔的反应越来越小。比如咱们正常人，双眼受到手电筒的直射后，瞳孔会迅速收缩，来减弱手电筒的直射。可是，凯伦在面对手电筒直射出的光时，瞳孔缩小的异常缓慢。

凯伦终于意识到事情的严重性，前往医院进行治疗。经过医院的检查后，医生惊讶的发现，凯伦血液中的汞含量每升为4000微克，超出人体正常汞含量4000多倍。

在接下来的时间里，医生想尽办法降低凯伦体内的汞含量，可是没有起到任何效果。紧接着，凯伦的视觉、触觉、语言和光刺激反应完全丧失。

1997年6月8日，暴露于二甲基汞的第298天，48岁的凯伦·维特哈恩教授离世。

二甲基汞到底有多厉害？

在凯伦·维特哈恩教授离世之前，很少有人知道二甲基汞的毒性有多强，直到这次事件发生后，才让人们见识到了二甲基汞的厉害之处。

第一、对人体大脑损伤性的损伤非常大

二甲基汞具有很强的亲脂性，当二甲基汞进入人体后，汞元素会自然的向脂肪丰富的软组织靠拢，而人类的大脑由60%的脂肪组成。

通过对凯伦教授的遗体检查，发现她大脑双侧半球视觉层和听觉皮层中，出现了大量神经元素丢失，并且表面出现了严重的胶质化；运动皮层和感觉皮层同样出现了这种情况。

除此之外，二甲基汞对胎儿的危害更大。毒素会大量聚集，侵蚀还未形成的大脑，胎儿大脑中的汞含量要比母体高30%。

第二、二甲基汞通过人体肝脏变得更厉害

一般来说，人类的身体代谢本来就有解毒的功能。一些有毒物质进入人体后，经过降解将毒素降到最低，随后排出体外。但二甲基汞经过人体代谢后会变成另一种物质——甲基汞。

上世纪五十年代，日本水俣镇出现一种奇怪的病。这些“怪病”最初体现在猫身上，一些猫步履蹒跚、胡乱发疯、身体抽搐，有些猫还莫名其妙的跳海。

渐渐地，这些情况开始在当地渔民身上显现出来。有些渔民手脚麻痹、面部痴呆、丧失触觉、视觉等，情况严重的还会发癫发狂、抽搐等。这就是上世纪在日本出现的水俣病，元凶就是甲基汞。

进入凯伦体内的二甲基汞，通过代谢之后并没有达到解毒的功能，而是变成甲基汞侵蚀着凯伦体内的各个器官

第三、二甲基汞的渗透性非常强

要知道，人类的皮肤本身就具有屏障功能，抵御外部的细菌、病毒等进入人体内部。而且凯伦进行实验的时候，手上还带着一副乳胶手套，就是为了防止二甲基汞直接与皮肤接触。

但是在当时，人们还是小看了二甲基汞的渗透性。

这件事发生后，凯伦的同事对实验室内的几种一次性手套进行了二甲基汞渗透测试。结果发现，只用了15秒时间，二甲基汞便渗透了凯伦当时佩戴的乳胶手套；渗透氯丁橡胶手套只需要10分钟；仅有一种柔性层压塑料手套，可以在4小时内阻止渗透。

这意味着，凯伦在实验的时候，从发现滴落到摘掉手套，只要在15秒之内完成就没事。可惜的是，凯伦没有想到二甲基汞的渗透性这么强，根本就在意那两滴二甲基汞。

说在最后

凯伦的这次意外发生后，科学家们对二甲基汞有了一个全新的认识，甚至重新制订了某些实验规则。

比如在对二甲基汞的研究中，至少要带两层防护手套，内层是柔性层压塑料手套，外层是氯丁橡胶手套。凯伦的同事们更是呼吁研制防护性更强的手套，来处理烷基汞化合物。可惜这一切是用凯伦·维特哈恩的生命换来的。

正如凯伦的学生布鲁克·马丁所说：悲剧在生活中只是一瞬间，然而你不知道的是，在那个瞬间，意味着一个时代结束了。